盖革米勒计数器，又称为盖革-米尔计数器或简称为盖革计数器，是一种用于探测电离辐射的仪器。它得名于其发明者——匈牙利物理学家赫尔穆特·盖革和德国物理学家瓦尔特·米尔。这种设备广泛应用于放射性物质的检测与测量，在医学、工业、环境保护以及科研领域中扮演着重要角色。

盖革计数器的基本原理是基于气体放电现象。当带电粒子（如α粒子、β粒子或γ射线）穿过盖革计数器内部的气体时，会使得气体分子发生电离，产生电子-离子对。这些自由电子在高电压作用下加速，并碰撞其他气体分子，引发连锁反应，形成大量自由电子和正离子。这一过程导致了电流的瞬间增加，从而被外部电路检测到并转化为电信号。每次这样的事件都会触发一次“点击”声或闪光，代表了一次辐射事件的发生。

盖革计数器的特点在于其灵敏度高、响应速度快以及结构简单，易于操作。然而，它也有一定的局限性，比如对于不同类型的辐射具有不同的灵敏度，且在极高剂量率的情况下可能会出现饱和现象，即无法准确记录高于一定水平的辐射强度。

尽管如此，盖革计数器依然是监测环境辐射水平、检查放射性污染源以及研究核物理学不可或缺的工具之一。随着技术的发展，现代盖革计数器也在不断地改进和完善，以满足更广泛的应用需求。例如，便携式盖革计数器已经成为许多爱好者的必备设备，用以探索周围环境中的辐射水平，增进对放射性的了解。